「発熱患者の受診方法の変更」に関して思うこと

　9月4日に厚労省が発熱患者の受診方法を変更すると発表しました。これまでは各都道府県の保健所に設置された帰国者･接触者相談センターに電話してPCR検査を受けるなどの流れとなっていましたが、10月以降はかかりつけ医や身近な医療機関に電話をして新型コロナとインフルエンザの両方の検査を受ける。検査ができない場合は他の医療機関を紹介する、という仕組みに変更するそうです。

　私も以前からインフルエンザ流行期に入った場合の発熱時の診療について心配していましたが、今回の発表にはあきれてしまい、がっかりしました。私の個人的な（がっかりした）意見を書いておきます。

【がっかり１；全員に電話対応できない！】

　インフルエンザの流行期には当院のような小さなクリニックでも発熱した患者さんが数十人受診されることがあります。その方々が電話をしてきた場合、当院には電話は1台しかありませんので一度に対応できる相手も一人だけです。これだけで、数十分の時間をとられて、受付業務が止まってしまいます。また、対応する事務職員は医療の専門家ではありませんので、専門的な内容には対応できません。毎回、医師が直接応対していると医師は一人ですので今度は診療業務が止まってしまいます。また、電話がつながらないために、直接クリニックを受診して、窓口で診察を断られる事態が起こるかもしれません。

【がっかり２；PCR検査ができない！】

　新型コロナウイルスの診断に必要なPCR検査はドライブスルー方式で代表されるように、患者さんも検査をする人も外部との接触が少ない状態で行うのが理想です。ただ、当院はビルの2階ですので、ドライブスルーは不可能です。そもそも、インフルエンザが流行する真冬に外で検査をするのは少なくとも北海道では無理だと思います。当院は入り口も一つ、待合室も一つですので、発熱患者さんとそれ以外の患者さんの動線を分けることも不可能です。このような施設で無理して検査をするとクラスターが発生する危険性が高くなります。当院のような設備のクリニックはたくさんあると思いますが、このような施設では新型コロナウイルスの検査は難しいと思います。

【がっかり3；備品が足りない！】

　新型コロナウイルスに感染している可能性がある患者さんを診察する場合はウイルスを通さない特殊なマスク（N95マスク）、防護服、帽子、グローブ、フェイスシールドが必要です。このような備品は当院のような小さなクリニックでは十分な数が手に入りません。この備品を使わずに検査をした場合、医療者が感染してクラスターが発生します。当然、クリニック全体を消毒しなければなりませんし、2週間以上閉院しなければなりません。結局、患者さんに迷惑をかけることになります。

【まとめ】

　愚痴ばかりで申し訳ありませんが、誰かを責めているわけではありません。悪いのは新型コロナウイルスですので、政府や厚労省の方々も苦心して頑張ってくれているのだと思います。

　私たちクリニックで勤務している人間は地元の地域の人々が行き場を失わないように普通の診療がしたいだけです。新型コロナウイルスが流行してからはどこの病院も赤字経営で苦しんでおり私達のクリニックも赤字です！

　理想的には新型コロナウイルスとインフルエンザの両方の検査を同時にできる専用の施設を拡充すること。発熱患者はそのような施設で診察を受けて、そのような病院には十分な備品や資金を援助してあげる。一方、我々のような小さなクリニックは備品や援助はいらないから、発熱以外の患者さんをいつも通り普通に診療できる体制が理想です。

　本当は、みなさんのウイルス対策が効果を発揮して、警戒していたほどコロナもインフルも流行しなかった、と言うのが一番の理想でしょうね。

ヨモギ花粉飛散開始？

　北海道立衛生研究所の報告では、例年より2週間ほど早く8月上旬からヨモギ花粉の飛散が始まったようです。理由はわかりませんが、7月から気温があまり高くならないのが関係あるのではないかと思っています。

　本州では猛暑日が続く例年以上に暑い夏のようですが、札幌では7月中に最高気温が30度を超える真夏日が一度もなかった例年よりも涼しい夏でした。これは93年ぶりの珍事らしいです。8月に入っても30度を超える日はほとんどなく、雨や曇りの日が多いようです。

　今年は夏休みが短く、真夏の登校日の多い子供達にとっては少しでも涼しい方が楽でしょう。その代わり、秋の訪れが早いと秋の花粉症も早まりそうです。今年は体調に気を使うことが多いですね。頑張りましょう！

新型コロナウイルスについて思うこと（町医者の雑感）

　風邪の原因には大雑把に言って細菌とウイルスがあります。細菌は自分だけで生きていくことが出来ますが、ウイルスは自分だけでは生きていくことが出来ません。他の生物に寄生しないと増殖したり、エネルギーを作ることが出来ません。ということは、ウイルスは果たして生き物なのか、生きていると言って良いのか、それとも物体としてただ存在しているだけなのか非常に話は複雑になります。

　難しい話はさておき、細菌であれ、ウイルスであれ、人間に感染すると命を脅かすほどの困った症状を引き起こすことがあるやっかいなやつがいます。ウイルスの立場になって考えると、自分が生き残るために（生きているかどうかもわかりませんが）、あらゆる努力をします。例えば、すぐに突然変異します。例として、我々にとって身近なインフルエンザウイルスですが、かかるとつらい思いをするために予防のために毎年ワクチンの接種をします。それにもかかわらず、毎年流行し学級閉鎖などがあちこちで発生し、今年のワクチンは外れだ、などと毎年のように言われます。なぜなら、インフルエンザウイルスは生き残るために毎年毎年その形を変えて、ワクチンで免疫をつけても、次の年にはそのワクチンが効かない形に変わってしまっているのです。

　さて、昨年末から世界を恐怖のどん底に突き落としている新型コロナウイルスですが、発症した最初の中国武漢型のウイルスは3月頃で一旦終息したと思われています。変わって武漢型が強力になりヨーロッパで大流行した欧州型に変異して6月以降は欧州型が流行していると考えられています。現在感染者数が増えている北米、南米のウイルスが欧州型かどうかはわかりませんが、数ヶ月ごとに形を変えながら世界中のあらゆる場所で流行しています。そのために流行の波という物が起きて、急に増えたり減ったりします。

　ここで、私自身が思うこととして（私は専門家ではありませんので、町医者の思いつきと考えて下さい）、ウイルスが数ヶ月ごとに形を変えてしまうのならば、現在世界中で先を争って開発しているワクチンも出来上がった頃には違う形のウイルスが流行して、効かなくなっているのではないかと言う心配があります。実際インフルエンザワクチンも前の年のワクチンはもう効かないので、その年に流行る型を予測して毎年違うワクチンが作られています。今流行している新型コロナウイルスに対して有効なワクチンを一生懸命開発して完成した来年にはもうワクチンの効かない形に突然変異していた、と言うことが起こるのではないかと心配しています。つまり、ワクチンが完成してもあまり喜ぶことではなく、治療薬、インフルエンザウイルスで言えばタミフル、リレンザ、イナビルと言った治療薬ができないと本当の意味で新型コロナウイルスの対策にならないのではないかと心配しています。そして、ワクチン完成までに1年ぐらいと言われていますが、治療薬の開発にはおそらく2，3年かもっと長い時間がかかると思います。

　もう一つ思うこととして、ウイルスは他の生物に寄生しないと生きていけません。ところが、病原性が強すぎると寄生した生物がすぐに死んでしまいます。つまり、致死性の高いウイルスは流行せず、ウイルスの立場で言えば生き残ることが出来ません。数年前に流行したSARSがその代表例になります。SARSも同じコロナウイルスが原因の病気ですが、SARSの場合、感染すると重症な肺炎を起こし、約15％の方が亡くなりました。重症化すると言うことは感染した人は家にいたり、病院に入院したりして、あちこちでウイルスを撒き散らすようなことはしません。また、亡くなる方も多いので、そのままウイルスも消失します。実際に、SARSに有効なワクチンも治療薬も今のところ開発されていませんが、流行は終わっています。ところが、新型コロナウイルスの場合、致死率は約1〜2％と言われています。そして、約8割の方が感染しても無症状または軽症と言われています。つまり、感染した人があちこち出歩いてウイルスを撒き散らす可能性があると言うことです。私の悪い予想ですが、今後新型コロナウイルスは生き残るために病原性を強くするのではなく、むしろ弱くしていくのではないかと思います。その方がウイルスの立場で言えば生き残る可能性が増えます。弱くすると、感染しても元気な人がいるのでその人達は日常生活の中でウイルスを周囲に撒き散らす可能性があると言うことです。

　最終的に何が言いたいかと言えば、私の心配事として、この新型コロナウイルスとは数年がかりの長いつき合いになるのではないかと言うことです。もちろん、有効なワクチンや治療薬が早く開発されて新型コロナウイルスが終息してほしいと強く願っています。ただ、医療従事者として、あと数年はこの状況が続く覚悟も必要ではないかと、最近思うようになってきました。

　町医者の心配事でした。外れてくれれば良いなと思っています。

｢手足口病｣ 昨年の100分の1

　昨日、新聞で｢今年の手足口病は昨年の100分の1｣と言う記事を見ました。統計を取り始めた1981年以来で今年は最低水準らしいです。

　例年7月下旬から8月下旬にかけていわゆる夏風邪と呼ばれる｢手足口病・ヘルパンギーナ・咽頭結膜熱（プール熱）｣が流行します。当院にも例年夏の時期には1日に数人から多い日は10人前後来院することもあります。ところが、今年は今のところ週に1人いるかいないかぐらいです。私の印象としても100分の1は納得です。

　ぐずついた天気が続いている事も関係あるかも知れませんが、一番大きな原因はやはり新型コロナウイルス対策としての手洗い、マスク等の感染予防が非常に役に立っている、と考えられます。

　新型コロナウイルスの感染は全く終息せず、感染者数はどんどん増えています。今年は夏休みも短く、登校日が増えて、まだまだこれから暑くなります。新型コロナウイルスのためのみと考えずに、手洗い・うがい・マスク・ソーシャルディスタンスは万病の予防と考えて、これからも続けましょう！

イネ科花粉 一旦終息

　6月中はぱっとしない天気が続いていましたが、7月に入りようやく春の花粉症も終わりに近づきました。7月8月は花粉症は一旦落ち着き、風邪も大流行はしません。

　ただし、夏に流行るプール熱（アデノウイルス感染）、手足口病、ヘルパンギーナなどもありますので、要注意！

　そして、何より新型コロナウイルスが未だに終息の見通しが立っていません。このまま、風邪が流行する9月10月を迎えるのは本当に心配です。

　引き続き、マスク、手洗い、ソーシャルディスタンスに気をつけていきましょう！

イネ科花粉が飛んでいます！

　そろそろ、春の花粉症のシラカバ花粉が減ってくる頃ですが、入れ替わりに5月下旬からイネ科花粉がたくさん飛んでいます。例年6月いっぱい飛んでいますので、あと1ヶ月要注意です。

　コロナ対策で外出を控え、さらには病院受診も控え、マスクをする習慣のお陰か、今年は花粉の量が多い割には4月、5月はあまり花粉症の患者さんは来院しませんでした。

　ただ、これから暖かくなり、自粛も解除になり、外に出る機会も多くなると思います。くしゃみ･鼻水・鼻づまり、目のかゆみ、のどのイガイガ・咳などが1週間以上続く場合は花粉症などのアレルギー性の症状の可能性がありますので、お困りの際はお近くの耳鼻科でご相談下さい。

シラカバ花粉 大量飛散！

　昨年から予想されていたことではありますが、4月26日頃より一気にシラカバ花粉の飛散量が増えました。

　例年の観察花粉数（1cm2）が100前後、一番多かった2年前のピークでも400ですが、今年は1000近くになっています。例年の10倍、一番多かった2年前の2倍以上です。

　新型コロナウイルス対策としての外出自粛、マスク着用が花粉症対策にも繋がっていますし、病院受診を控えている方も多いので、受診患者数はあまり多くはありませんが、推奨されている換気をすると屋内にも沢山の花粉が入り込みますので、今年は苦労します。

　3密を防ぐためにも病院受診を強く勧めることはしませんが、過去に処方歴のある方は極力手順を簡略化して対応しておりますので、電話等でご相談下さい。